Frank Demaille: “Soy francés, no me sorprenden las crisis sociales, entiendo cuando se necesita discutir”

Una de las compañías con presencia en la Cumbre de Cambio Climático (COP25) fue Engie, que además de traer al responsable de la operación en Chile, Axel Leveque, citó a sus principales ejecutivos de Europa y de la región, entre ellos, el francés Frank Demaille, CEO de Engie Latinoamérica.

El lunes 9 de diciembre Frank Demaille, junto al ministro de Energía, Juan Carlos Jobet, anunció el cierre de dos de sus centrales a carbón a 2024 de Mejillones, que se suman a otras dos ya cerradas en Tocopilla. Esto permitirá que la compañía de capitales franceses saque 800 megawatts (MW) de unidades a carbón del sistema chileno a 2024, las que serán reemplazadas por energías renovables. Esta fue la respuesta de multinacional al llamado que hizo el gobierno de Chile para acelerar el Plan de Descarbonización nacional y al que también respondió AES Gener.

Respecto de la situación social en Chile afirmó -desde la COP25 en Madrid- que el conflicto social no lo sorprende. “Soy francés y las crisis sociales las conocemos hace mucho tiempo en Francia, es el tema hoy en mi país”, sostuvo en referencia a las movilizaciones y huelgas que se están realizando en el país galo por el proyecto de reforma de pensiones impulsado por el presidente Emmanuel Macron.

“Entiendo cuando se necesita discutir. Hace 22 años que estamos en Chile. Tenemos una mirada a largo plazo y un compromiso con el país. Lo único complejo es el tema de la violencia, que pare lo más rápidamente, aunque va disminuyendo. Si Chile sale de esta crisis mejor que antes, es positivo”, dijo Demaille.

-¿Ha cambiado su percepción de Chile como un país seguro y estable para invertir?

-A corto plazo sí. El hecho de que la COP25 se realizara en Madrid genera un impacto para la imagen del país, pero es a corto plazo, pues creo que vamos a ver una solución del debate que hay hoy, entonces no cambia mucho el compromiso del grupo Engie.

-Engie anunció en la COP25 el cierre de dos centrales a carbón a 2024 en Chile. ¿Habrá cambios en el plan de inversión de US$ 1.000 millones en energías renovables?

-El cambio es que trabajamos para invertir más. Vamos a invertir los US$ 1.000 millones y buscamos con nuestros clientes de la minería, aeropuerto y gobierno, cómo hacer más. Engie está en 60 países y la operación en Chile, si hablamos de ingresos, es la quinta a nivel global, es muy país muy importante para nosotros.

Tenemos tres plantas de renovables en construcción (Parque Solar Capricornio, Parque Eólico Calama y Parque Solar Tamaya cuya construcción parte el primer trimestre 2020) y tenemos un pipeline de mucho más. La idea es invertir este monto en los próximos tres a cuatro años. Y como dije antes, estamos trabajando para hacer más. Y al mismo tiempo, estamos hablando con otras compañías más pequeñas de energías renovables para que sean nuestros socios en Chile para avanzar más rápido. Puede ser Mainstream o desarrolladores con los que trabajamos en otros países.

-¿Van a replicar el cierre de centrales termoeléctricas en otros países además de Chile y Perú?

-A nivel mundial el grupo Engie tiene 100.000 MW, de los cuales 25% son renovables y la meta en dos años es llegar al 35% de renovables. Y las carboneras hoy representan el 4% del portafolio. Adelantamos el cierre de la termoeléctrica de Perú y en Chile cerraremos dos unidades en Mejillones -CTM1 y CTM2- a 2024, que es lo que anunciamos el lunes (9 de diciembre). Las otras plantas a carbón están en Brasil y Marruecos, donde estamos en evaluaciones.

-Además de la transición a las energías renovables, ¿qué otros aspectos involucra la estrategia cero carbono?

-También busca la eficiencia energética. Estamos trabajando con clínicas, universidades, hospitales, minería o aeropuertos para ayudarlos a gestionar el consumo energético con tecnología.

-¿Cuál es su visión de las iniciativas que está llevando a cabo Chile en materia medioambiental, como el Plan de Descarbonización o el proyecto de Ley Marco de Cambio Climático ¿Cómo ve el país en comparación con el resto de la región?

-Lo veo muy positivo, y si se compara a otros países de la región, está al frente. Chile es un laboratorio perfecto, no es chiquitito, sino grande y tiene los recursos del futuro hoy, viento, solar, y si hablamos de la minería, tiene litio, lo que permite hacer pilotos. Y si además el gobierno empuja reglas estrictas para ayudar a transición energética, es lo que buscamos.

-¿Qué lecciones le deja la COP25?

-Este evento es necesario para que veamos cambios positivos para el clima. Otra cosa es que falta Estados Unidos, entonces hay que ver. En los próximos años los gobiernos tienen que discutir para cambiar las reglas y asegurarse de que la transición energética debe ser el tema número uno en el mundo, porque hoy no está tan claro. Lo positivo es que hay compañías que buscan liderar esta transición.